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Die
vorliegende Erfindung betrifft Anwendungen, bei denen der Zugriff
oder die Steuerung über
grafische Benutzeroberflächen
(graphical user interface, GUI) erfolgt. Insbesondere betrifft die
Erfindung einen Bereich einer GUI, auf den man andere Symbole (Icons)
ziehen kann, sodass die Anwendung, die Datenbank, die angezeigten
Informationen oder andere durch das gezogene Symbol dargestellte
Funktionen wieder zu einem früheren
Zustand zurückkehren
oder auf einen zukünftigen
Zustand extrapoliert werden.
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Grafische
Benutzeroberflächen
(GUIs) ermöglichen
Benutzern von Computern oder anderen Geräten eine wirksame Kommunikation
mit einem Computer. In GUIs werden bereitstehende Anwendungen und
Datensätze
oft durch grafische Bilder wie Symbole und Fenster dargestellt,
die der Benutzer zum Starten eines Programms direkt bearbeiten und
auswählen
kann, ohne manuell einen Befehl eingeben zu müssen. Bei Symbolen handelt
es sich um Symbole auf dem Bildschirm, die den Zugriff auf ein Programm,
einen Befehl oder eine Datendatei vereinfachen und normalerweise
aktiviert werden, indem man einen mausgesteuerten Cursor auf das
Symbol bewegt und auf einen Knopf oder eine Taste drückt.
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GUIs
beinhalten grafische Bilder auf Computermonitoren. Ein Computerfenster
stellt einen Teil des grafischen Bildes dar, das auf dem Monitor
erscheint und für
bestimmte Zwecke vorgesehen ist. Mittels der Fenster kann der Benutzer
mit den grafischen Bildern auf dem Computermonitor wie mit einem
Arbeitsplatz umgehen, auf dem gleichzeitig mehrere Dateien offen
bleiben können.
Der Benutzer kann Größe, Form
und Position der Fenster festlegen.
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Benutzer
von GUIs möchten
oft während
verschiedener Zeitabschnitte Funktionen, Anwendungen, Daten und
andere Parameter überprüfen. Gegenwärtig steht
dieses Merkmal für
grafische Standard-Benutzeroberflächen noch nicht zur Verfügung. Allerdings
kann man mittels Software, die verschiedene Dateiversionen verwalten
kann, wie zum Beispiel mit dem IBM High Performance Optical File
System (optisches Hochleistungsdateisystem, HPOFS) mit einer neuartigen
grafischen Benutzeroberfläche,
auf Versionen von Funktionen, Anwendungen, Datenbanken, angezeigte
Informationen, Dateien usw. zugreifen. Das HPOFS speichert Dateiversionen
zum Beispiel von Datenbanken und Anwendungsergebnissen auf einem
einmal beschreibbaren optischen Medium (write-once/read-many, WORM).
Eine Version dieses Dateisystems lässt sich auch bei einem beschreibbaren
Compakt-Disk-Medium (Compact-Disk Recordable, CD-R) anwenden, das
ebenfalls nur einmal beschrieben werden kann. Einmal beschreibbare
Medien lassen sich nicht überschreiben,
sodass sie sich ideal zur Speicherung von unveränderbaren Dateiversionen eignen.
Andererseits lassen sich Dateiversionen aber auch auf anderen Medien
wie zum Beispiel Festplatten, Magnetbändern oder optischen Speicherbändern, Disketten,
magneto-optischen (MO), Phasenwechsel- (PC), wiederbeschreibbaren (CD-Erasable,
CD-E), digitalen Video-Universalplatten (DVD) usw. speichern.
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In
der US-Patentschrift 5 438 661 von Ogawa Tomoya vom 1. August 1995
werden ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Versionsverwaltung
zur Bearbeitung einer Vielzahl voneinander verschiedener Versionen von
Datendateien in einer Mehrfensterumgebung beschrieben. Die US-Patentschrift
5 438 661 stellt ferner eine Versionsverwaltung vor, durch die das
beim Bearbeiten erforderliche Speichervolumen verringert werden kann.
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Ausgehend
von dem oben Gesagten besteht eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung
darin, ein verbessertes System und ein verbessertes Verfahren zum
Abrufen früherer
Versionen einer Anwendung, einer Datenbank oder anderer Funktionen
bereitzustellen. Die Versions-Speichersoftware wie zum Beispiel
HPOFS soll auf einer speziellen GUI dargestellt werden.
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Eine
weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, ein verbessertes
System und ein verbessertes Verfahren zum Extrapolieren der Versionen
von Datenbanken oder anderen Funktionen in die Zukunft bereitzustellen.
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Diese
sowie weitere Aspekte werden durch die vorliegende Erfindung realisiert,
durch die Benutzer in die Lage versetzt werden, Funktionen, Anwendungen,
Daten und andere Parameter in Bezug auf andere, nichtaktuelle Zeitabschnitte
problemlos zu überprüfen. In
der grafischen Benutzeroberfläche
ist ein Bereich dafür
vorgesehen, andere Symbole darauf zu ziehen, sodass die durch das
jeweilige darauf gezogene Symbol dargestellten Anwendungen, Datenbanken
oder anderen Funktionen in einen früheren Zustand zurückkehren oder
in einen zukünftigen
Zustand extrapoliert werden.
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Demzufolge
stellt die vorliegende Erfindung ein Verfahren zum Zugreifen auf
in einer Speichervorrichtung gespeicherte Daten bereit, welches
die folgenden Schritte umfasst: Anzeigen einer Darstellung von Daten auf
einem Monitor, auf die zugegriffen werden soll; Anzeigen, dass eine
nichtaktuelle Datenversion angezeigt werden soll; Auswählen einer
der verschiedenen früheren
Versionen der anzuzeigenden Daten, wenn es sich bei der nichtaktuellen
Datenversion um eine frühere
Version handelt; und Anzeigen der ausgewählten früheren Datenversion auf dem
Monitor; und Auswählen
eines zukünftigen
Zeitabschnittes, in den die Daten extrapoliert werden sollen, wenn
es sich bei der nichtaktuellen Datenversion um eine Interpolation
aktueller Daten in die Zukunft handelt; und Anzeigen der ausgewählten extrapolierten
Daten auf dem Monitor.
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Vorzugsweise
umfasst der Schritt des Anzeigens, dass eine nichtaktuelle Datenversion
angezeigt werden soll, die folgenden Schritte: Ziehen eines die
anzuzeigenden Daten darstellenden Symbols auf eine vorgesehene Monitorfläche; und
Ablegen des Funktionssymbols auf dieser vorgesehenen Fläche, wobei
es sich bei der vorgesehen Fläche
insbesondere um ein virtuelles Zeittunnelsymbol handelt und der
Schritt des Ablegens den Schritt des Ablegens des Funktionssymbols
auf dem virtuellen Zeittunnelsymbol umfasst.
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Vorzugsweise
beinhaltet der Schritt des Auswählens
einer von verschiedenen früheren
Versionen den Schritt des Anzeigens einer Liste früherer Versionen.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Schritt des Auswählens einer der verschiedenen
früheren
Versionen den Schritt des Eingebens eines Datums- und/oder Zeitwertes;
und der Schritt des Anzeigens umfasst den Schritt des Anzeigens
einer früheren
Version, deren Datums- und/oder Zeitwert der Speicherung dem eingegebenen
Datums- und/oder Zeitwert am nächsten
kommt.
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Vorzugsweise
umfasst der Schritt des Auswählens
einer der verschiedenen früheren
Versionen den Schritt des Eingebens eines Rückblendeindexes i; und der
Schritt des Anzeigens umfasst den Schritt des Anzeigens einer früheren Version
n-i, wobei n die frühere
Datenversion darstellt.
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Vorzugsweise
umfasst der Schritt des Anzeigens den Schritt des Ziehens eines
virtuellen Zeittunnelsymbols auf ein Funktionssymbol, das die anzuzeigenden
Daten darstellt; und der Schritt des Auswählens einer von verschiedenen
früheren
Versionen umfasst den Schritt des automatischen Auswählens einer
Version n-i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen Rückblendeindex
darstellt.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Schritt des Anzeigens den Schritt des Ziehens
eines virtuellen Zeittunnelsymbols auf die auf dem Monitor darzustellenden
Daten; der Schritt des Auswählens
einer von mehreren früheren
Versionen umfasst den Schritt des automatischen Auswählens einer
Version n-i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen Rückblendeindex
darstellt; und der Schritt des Anzeigens den Schritt des Anzeigens der
früheren
Version n-i umfasst.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Schritt des Auswählens eines zukünftigen
Zeitabschnittes die folgenden Schritte: Eingeben eines Datums- und/oder
Zeitwertes; Extrapolieren der aktuellen Daten auf den eingegebenen
Datums- und/oder Zeitwert; und Anzeigen der extrapolierten Daten.
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Alternativ
umfasst der Schritt des Auswählens
eines zukünftigen
Zeitabschnittes vorzugsweise die folgenden Schritte: Eingeben eines
Vorwärtsblendeindexes
i, Extrapolieren der aktuellen Daten nach vorn auf n+i, wobei n
die aktuelle Datenversion bedeutet; und Anzeigen der extrapolierten
Daten.
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Alternativ
umfasst der Schritt des Anzeigens vorzugsweise den Schritt des Ziehens
eines virtuellen Zeittunnelsymbols auf ein Funktionssymbol, welches
die anzuzeigenden Daten darstellt; und der Schritt des Auswählens eines
zukünftigen
Zeitabschnittes umfasst den Schritt des automatischen Auswählens einer
Versionn +i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen Vorwärtsblendeindex
darstellt.
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Gemäß einer
zweiten Ausführungsart
der vorliegenden Erfindung wird ein durch einen Computer lesbares
Programmspeichermedium bereitgestellt, in welchem ein Programm aus
Anweisungsschritten real gespeichert wird, die durch den Computer,
ausführbar
sind, um auf die in einer Speichervorrichtung gespeicherten Daten
zuzugreifen, wobei das Programm die folgenden Anweisungsschritte
umfasst: Anzeigen einer Darstellung der Daten, auf die zugegriffen
werden soll, auf einem Monitor; Anzeigen, dass eine nichtaktuelle
Datenversion angezeigt werden soll; Auswählen einer anzuzeigenden Datenversion
aus mehreren früheren
Datenversionen, wenn es sich bei der nichtaktuellen Datenversion
um eine frühere
Version handelt; und Anzeigen der ausgewählten früheren Datenversion auf dem
Monitor; und Auswählen
eines zukünftigen
Zeitabschnittes, auf den die Daten extrapoliert werden sollen, wenn
es sich bei der nichtaktuellen Datenversion um eine Interpolation
der aktuellen Daten in die Zukunft handelt; und Anzeigen der ausgewählten extrapolierten
Daten auf dem Monitor. Vorzugsweise umfasst der Anweisungsschritt
des Anzeigens, dass eine nichtaktuelle Datenversion angezeigt werden
soll, die folgenden Schritte: Ziehen eines die anzuzeigenden Daten
darstellenden Funktionssymbols auf eine vorgesehene Fläche des
Monitors; und Ablegen des Funktionssymbols auf dieser vorgesehenen
Fläche,
wobei es sich bei der vorgesehenen Fläche insbesondere um ein virtuelles
Zeittunnelsymbol handelt und der Anweisungsschritt des Ablegens
den Anweisungsschritt des Ablegens des Funktionssymbols auf dem
virtuellen Zeittunnelsymbol umfasst.
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Vorzugsweise
beinhaltet der Anweisungsschritt des Auswählens einer von mehreren früheren Versionen
den Anweisungsschritt des Anzeigens einer Liste der mehreren Versionen.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Anweisungsschritt des Auswählens einer von mehreren früheren Versionen
den Anweisungsschritt des Eingebens eines Datums- und/oder Zeitwertes;
und der Anweisungsschritt des Anzeigens umfasst den Anweisungsschritt
des Anzeigens einer früheren
Version, deren Speicherdatums- und/oder -zeitwert dem eingegebenen
Datums- und/oder Zeitwert am nächsten
kommt.
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Vorzugsweise
umfasst der Anweisungsschritt des Auswählens einer von mehreren früheren Versionen den
Anweisungsschritt des Eingebens eines Rückblendeindexes i; und der
Anweisungsschritt des Anzeigens umfasst den Anweisungsschritt des
Anzeigens einer früheren
Version n-i, wobei n die aktuelle Datenversion bedeutet.
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Vorzugsweise
umfasst der Anweisungsschritt des Anzeigens den Anweisungsschritt
des Ziehens eines virtuellen Zeittunnelsymbols auf ein die anzuzeigenden
Daten darstellendes Funktionssymbol; und der Anweisungsschritt des
Auswählens
einer von mehreren früheren
Versionen umfasst den Anweisungsschritt des automatischen Auswählens einer
Version n-i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen Rückblendeindex bedeutet.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Anweisungsschritt des Anzeigens den Anweisungsschritt
des Ziehens eines virtuellen Zeittunnelsymbols auf die auf dem Monitor
anzuzeigenden Daten; der Anweisungsschritt des Auswählens einer
von mehreren früheren
Version umfasst den Anweisungsschritt des automatischen Auswählens einer
Version n-i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen Rückblendeindex
bedeutet; und der Anweisungsschritt des Anzeigens umfasst den Anweisungsschritt
des Anzeigens der früheren
Version n-i.
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Besonders
bevorzugt umfasst der Anweisungsschritt des Auswählens eines zukünftigen
Zeitabschnittes die folgenden Anweisungsschritte: Eingeben eines
Datums- und/oder Zeitwertes; Extrapolieren der aktuellen Daten nach
vorn auf den eingegebenen Datums- und/oder Zeitwert; und Anzeigen
der extrapolierten Daten.
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Alternativ
umfasst der Anweisungsschritt des Auswählens eines zukünftigen
Zeitabschnittes bevorzugt die Anweisungsschritte: Eingeben eines
Vorwärtsblendeindexes
i; Extrapolieren der aktuellen Daten nach vorn auf n+i, wobei n
die aktuelle Datenversion bedeutet; und Anzeigen der extrapolierten
Daten.
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Alternativ
umfasst der Anweisungsschritt des Anzeigens bevorzugt den Anweisungsschritt
des Ziehens eines virtuellen Zeittunnelsymbol auf ein die anzuzeigenden
Daten darstellendes Funktionssymbol; und der Anweisungsschritt des
Auswählens
eines zukünftigen
Zeitabschnittes umfasst den Anweisungsschritt des automatischen
Auswählens
einer Version n+i, wobei n die aktuelle Datenversion und i einen
Vorwärtsblendeindex
bedeutet.
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Gemäß einer
dritten Ausführungsart
der vorliegenden Erfindung wird ein Computersystem zum Überprüfen von
Funktionen in verschiedenen Zeitabschnitten bereitgestellt, wobei
das Computersystem eine Zentraleinheit (CPU) zum Ausführen von
Funktionen und einen Anzeigemonitor hat und die Verbesserung Folgendes
umfasst: eine oder mehrere durch ein auf dem Monitor angezeigtes
entsprechendes Funktionssymbol dargestellte Funktionen; einen auf
dem Monitor angezeigten Zielbereich, der einen virtuellen Zeittransportalgorithmus
zum Anzeigen eines nichtaktuellen Zustands einer Funktion anzeigt;
und eine Auswahlvorrichtung zum Ziehen eines ausgewählten Funktionssymbols
auf den Zielbereich auf dem Monitor, wobei der virtuelle Zeittransportalgorithmus
auf folgende Weise durch die CPU ausgeführt wird: wenn es sich bei
dem nichtaktuellen Zustand der ausgewählten Funktion um einen früheren Zustand
handelt, zeigt der virtuelle Zeittransportalgorithmus eine frühere Version
der ausgewählten
Funktion an; und wenn es sich bei dem nichtaktuellen Zustand der
ausgewählten
Funktion um einen zukünftigen
Zustand handelt, zeigt der virtuelle Zeittransportalgorithmus einen extrapolierten
Zustand der ausgewählten
Funktion an, wobei der Zielbereichs insbesondere ein virtuelles Zeittransportsymbol
anzeigt oder der Zielbereich eine vorgesehene Fläche des Monitors umfasst.
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Vorzugsweise
umfasst das Computersystem eine Reihe von auf dem Monitor angezeigten
Steuerelementen, mittels derer ein Benutzer auswählen kann, welcher von mehreren
früheren
Zuständen
der ausgewählten
Funktion auf dem Monitor angezeigt werden soll, insbesondere umfasst
das Computersystem eine Speichervorrichtung, in der frühere Versionen
von Funktionen gespeichert werden, oder das Computersystem umfasst
ferner eine Reihe von auf dem Monitor angezeigten Steuerelementen,
mittels derer ein Benutzer auswählen
kann, welcher von mehreren extrapolierten Zustanden der ausgewählten Funktion
auf dem Monitor angezeigt werden soll.
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Das
oben Gesagte sowie weitere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der Erfindung
werden aus der folgenden ausführlichen
Beschreibung einer bevorzugten Ausführungsart der Erfindung verdeutlicht,
die in den beiliegenden Zeichnungen dargestellt ist.
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KURZBESCHREIBUNG
DER ZEICHNUNGEN
-
1 zeigt ein Computersystem,
in welchem die vorliegende Erfindung installiert ist;.
-
2 ist ein Ablaufdiagramm
der Schritte eines Algorithmus der vorliegenden Erfindung zum Zurückkehren
einer Anwendung, einer Datenbank, einer angezeigten Information
oder einer anderen Funktion zu einem früheren Zustand;
-
3 ist ein Ablaufdiagramm
der Schritte eines anderen Algorithmus der vorliegenden Erfindung
zum Extrapolieren einer Datenbank, von Informationen oder von anderen
Funktionen in die Zukunft;
-
4 zeigt einen Teil eines
Anzeigebildschirms, auf dem eine andere Ausführungsart der vorliegenden
Erfindung dargestellt ist.
-
DETAILLIERTE
BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
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Die
vorliegende Erfindung kann auf allen Universal-Computersystemen oder computergesteuerten GUIs
(z.B. einem Fernsehapparat oder einem System der virtuellen Realität) verwendet
werden. Im Blockschaltbild von 1 ist
schematisch ein System gezeigt, in welchem die vorliegende Erfindung
installiert ist. Ein Computersystem 100 umfasst eine Zentraleinheit
(CPU) 110, eine Speichervorrichtung 120 (wie zum
Beispiel eine Festplatte, ein Band- oder optisches Laufwerk als
lokale oder an ein Netzwerk angeschlossene oder ferngesteuerte Einheit),
einen Monitor oder eine grafische Oberfläche 130, eine Tastatur 140 und
eine Auswahlvorrichtung wie zum Beispiel eine Maus 150.
Im bestimmten Umgebungen kann die CPU 110 über einen Netzwerkadapter
mit einem (nicht gezeigten) Netzwerk verbunden sein. Die Maus 150 dient
dazu, einen Cursor über
den Bildschirm 160 zu bewegen, um GUI-Objekte wie zum Beispiel Anwendungssymbole 170, 172 und 174 auszuwählen. Ein
zusätzliches
Symbol 180 dient als Symbol für das virtuelle Zeittunnelziel
(virtual time tunnel, VTT).
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Das
VTT-Symbol 180 kann eine bestimmte grafische Form wie zum
Beispiel die eines Symbols haben, oder es kann stattdessen ein vorgesehener
Bereich der grafischen Benutzeroberfläche ohne besondere grafische
Kennzeichnung sein.
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Bei
einer Ausführungsart
verwendet ein Benutzer den Cursor 160 in bekannter Weise,
um das eine Datenbank darstellende Symbol 172 zum Beispiel
zum Durchführen
von Finanztransaktionen auf das VTT-Symbol 180 zu ziehen.
Man kann auf den in der Speichervorrichtung 120 gespeicherten
Inhalt der Datenbank eines ausgewählten Zeitabschnitts zugreifen
und diesen auf dem Bildschirm anzeigen. In der Datenbank vorhandene
Daten werden durch die früheren
Daten weder verändert
noch ersetzt; der Benutzer kann stattdessen vielmehr ältere Versionen
dieser Daten durchsuchen, ohne ältere
und neuere Daten durcheinander zu bringen. Um die Darstellungen
der abgerufenen und/oder extrapolierten Daten visuell von den aktuellen
Daten zu unterscheiden, kann man sich verschiedener grafischer Verfahren
wie zum Schattierung oder Farbmarkierung bedienen.
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Im
Ablaufdiagramm von 2 wird
der Cursor 160 durch die Maus oder ein anderes Auswahlmittel 150 in
Schritt 220 auf ein Quellensymbol gesetzt und dann in Schritt 230 ermittelt,
ob das Quellensymbol gerade ausgewählt und auf das VTT-Symbol 180 gezogen
worden ist. Wenn mittels dem Fachmann bekannter geometrischer Berechnungen
festgestellt wird, dass das Quellensymbol auf das VTT-Symbol 180 gezogen wurde,
wird in Schritt 240 eine Liste früherer Versionen der Anwendung,
der Datenbank oder anderer Informationen (im Folgenden durch den
Sammelbegriff „Funktion" bezeichnet) angezeigt,
die zum Beispiel nach ihrem Datum geordnet sein kann. Der Benutzer
wählt in
Schritt 260 eine gewünschte
frühere
Version aus, woraufhin auf die ausgewählte Funktion zugegriffen und
diese in Schritt 280 in einem früheren Zustand gezeigt wird.
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Bei
einer anderen Ausführungsart
kann ein „glasartiges" Hilfsmittel verwendet
werden, wenn das VTT-Symbol 180 zum Quellenmaterial verschoben wird,
um einen ausgewählten
Teil (oder die Gesamtheit) der aktuellen Version einer Funktion
vorübergehend
in eine frühere
Version der Funktion umzuwandeln, wenn man das Tool über den
betreffenden Teil der ausgewählten
Datei hält.
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Einmal
beschreibbare optische Platten (WORM) können mittels des HPOFS-WORM
(IBM High Performance Optical File System) frühere Datenversionen speichern.
Wenn die Speichervorrichtung 120 ein WORM-Laufwerk und
ein WORM-Medium enthält,
kann das VTT-Symbol 180 zur Verwendung mit dem WORM-Speichermedium
und der zugehörigen
Software zur Versionsspeicherung angepasst werden. (Wenn das optische
WORM-Medium zur Speicherung der Versionen verwendet wird, sind keine Änderungen
im Betriebssystem erforderlich, da die Datendatei bei jeder Speicherung
in dem einmal beschreibbaren optischen Medium als neue Version gespeichert
wird.) Dadurch bleiben die früheren
Versionen jeder Datei immer verfügbar.
Das VTT-Symbol 180 führt
dazu, dass das System 100 nach der Version einer zu einem
bestimmten Zeitpunkt gespeicherten Datei sucht oder nach einer durch
den Benutzer angegebenen bestimmten i-ten früheren Version der gewünschten
Datei sucht, die alle unter demselben Dateinamen gespeichert wurden.
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Der
Zeitabschnitt, auf den zurückgegriffen
werden soll, kann durch das System oder durch eine Anwendungssoftware
festgelegt werden, in der ein Benutzerprofil gespeichert ist. Alternativ kann
der Benutzer die VTT-Zeitkoordinaten interaktiv mittels einer grafischen
Darstellung oder eines Datums-Eingabefeldes eingeben, welches in
der grafischen Benutzeroberfläche
und dort wiederum vorzugsweise in der Nähe des VTT-Symbols 180 angeordnet
ist. Bei der grafischen Darstellung kann es sich um eine Skala,
ein Schiebeelement, eine Wählvorrichtung
oder ein anderes grafisches Steuerelement handeln. Bei einigen Funktionen
ist es möglich,
die gewünschte
Version nicht nach dem Datum, sondern vielmehr aus einer Liste verfügbarer (gespeicherter)
Versionen auszuwählen.
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Geht
man davon aus, dass es sich bei den aktuellen Daten um die Version
n handelt, kann man das VTT-Symbol 180 zur Suche nach der
Version n-i verwenden (wobei der „Rückblendeindex" i durch den Benutzer
gewählt
werden kann). Alternativ kann es sich bei dem Rückblendeindex i um einen Zeitpunkt
(einschließlich
eines Datums) handeln, der durch den Benutzer eingegeben wird, um
eine zu diesem bestimmten Zeitpunkt erstellte Version abzurufen.
Die VTT-Software kann den Erstellungszeitpunkt der früheren Versionen
heraussuchen und diejenige Version anzeigen, deren Erstellungszeitpunkt
dem ausgewählten
Zeitpunkt am nächsten
kommt. Die VTT-Einstellungen
können
auch anhand einer früheren
Nutzung durch den Benutzer automatisch durch die VTT-Software gewählt werden,
sodass die wahrscheinlicheren Einstellwerte als Voreinstellung dienen,
wenn ein Benutzer ein bestimmtes Symbol auf das VTT-Symbol 180 zieht.
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Es
ist klar, dass die vorliegende Erfindung in Form des VTT-Symbols 180 (oder
einer der anderen hier beschriebenen Ausführungsarten) in eine Anwendungstoolleiste
oder insgesamt in ein grafisches Betriebssystem integriert werden
kann.
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Außer dem
VTT-Symbol 180 kann man ein Uhr/Kalender-Symbol, ein Schiebeelement
oder ein anderes ähnliches
grafisches Zeitelement verwenden, mittels dessen der Benutzer im
Rahmen des VTT-Symbols den Zeitstrang innerhalb einer Datumsabbildung
oder -anzeige vorwärts
und rückwärts absuchen
kann.
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Gemäß einem
anderen Aspekt der Erfindung kann die VTT-Funktion Daten oder Dateiinhalte
durch Extrapolieren der Daten oder Inhalte aus früheren und
aktuellen Versionen in die Zukunft fortschreiben. Wenn n die aktuelle
Version ist, dann sind i Extrapolationen einer früheren Aktivität eine zukünftige Version
n+i (wobei i ein „Vorwärtsblendeindex" ist). Fraktale Darstellungen,
digitale Servosysteme, Vorhersage-Korrektur-Lösungen
von Differenzialgleichungen und die iterativen Lösungen von Zweipunkt-Grenzwertproblemen
sind einige Beispiele für
Anwendungen, bei denen derartige Extrapolationen von Nutzen sein
können.
Außerdem
sind bereits in zahlreichen gegenwärtig verwendeten Tabellen-
und finanzmathematische Programmen Prognosefunktionen enthalten.
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Der
virtuelle Zeittunnel bietet einen Zugang zur intuitiven Betrachtung
und Bearbeitung dieser Daten.
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Die
Extrapolation kann von einer linearen oder einer parabolischen Ermittlung
der Veränderungsrate ausgehen.
Ausgehend von einer Taylorreihe erster Ordnung werden die folgenden
Finite-Differenzen-Gleichungen definiert. In Gleichung (1) ist eine
lineare Extrapolation der Veränderungsrate
auf den zukünftigen Zeitpunkt
n+1 für
Tabellen-/Datenbankdaten mit festen Zeitabständen (wie bei Aktien- und Warenterminkursen)
und in Gleichung (2) eine parabolische Extrapolation der Veränderungsrate
auf den zukünftigen
Zeitpunkt n+1 gezeigt. F(n+1)
= 2*F(n) – F(n–1) (1)
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Wenn
die Zeitabstände
nicht einheitlich sind, kann man die Gleichungen (3) und (4) für lineare
bzw. parabolische Extrapolationen der Veränderungsrate verwenden, in
denen die variierenden Zeitintervalle durch t(i) dargestellt werden.
In den Gleichungen (1–4)
stellt die Variable F jede Zahlenzelle einer Tabelle dar, F(n+1) stellt
den nächsten
zukünftigen
Wert; F(n) den aktuellen Wert; F(n–1) den unmittelbaren Vorläuferwert
und F(n–2)
den darauf folgenden Vorläuferwert
dar. Das Zeitintervall t(n+1) entspricht der Zeitabschnitt zwischen F(n+1)
und F(n); t(n) der Zeitspanne zwischen F(n) und F(n–1); und
t(n–1)
der Zeitspanne zwischen F(n–1)
und F(n-2). Durch
geeignete Abwandlungen dieser Gleichungen kann man natürlich auch
Extrapolationen auf zukünftige
Werte oberhalb von n+1 durchführen.
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Zu
den Extrapolationsgleichungen (1–4) gibt es Alternativen. Zum
Beispiel kann man zellenweise eine gekürzte Fourierreihe von Tabellenkalkulationsdaten
als Funktion der Zeit entwickeln, um ein zyklisches Verhalten der
Daten zu erkennen und somit aus der Vorgeschichte und dem aktuellen
Wert jeder numerischen Zelle in der Tabelle ihren zukünftigen
Wert vorherzusagen. Man kann die letzten i Aktivitäten in ein
neuronales Netz eingeben, und dieses dann zur Extrapolation auf
einen vom Benutzer gewählten
zukünftigen
Zeitpunkt einsetzen.
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Die
Verwendung der Gleichungen (1–4)
oder anderer Extrapolationsmittel wird unter Bezug auf das Ablaufdiagramm
von 3 beschrieben. Wenn
man in Schritt 320 den Cursor 160 auf das Quellensymbol setzt,
wird in Schritt 330 ermittelt, ob das Symbol ausgewählt und
auf das VTT-Symbol 180 gezogen wurde. Wenn dies der Fall
ist, wird in Schritt 340 eine Liste von Extrapolationsfunktionen
oder zukünftigen
Zeitabschnitten angezeigt, von denen in Schritt 360 einer
ausgewählt
wird und in Schritt 380 die auf die Zukunft extrapolierte
Anwendung, Datenbank oder eine andere durch die Quelle dargestellte
Funktion angezeigt wird.
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4 ist eine Darstellung eines
Teils des Monitors 130, bei der das VTT-Symbol in Form
eines Fensters 410 gezeigt wird. Der obere Teil 420 des
Fensters 410 umfasst einen „Anzeigebildschirm", in welchem die zeitliche
Bearbeitung von Daten oder Informationen 430 angezeigt
wird. Der untere Teil des Fensters 410 umfasst einen „Steuerbereich". Ein die zu analysierenden
Daten oder Informationen darstellendes Symbol 450 kann
im Steuerbereich 440 abgelegt werden. Eine Hauptsteuerung 460 im
Steuerbereich dient der Vorwärts-/ Rückwärtsbewegung
auf einer linearen oder nichtlinearen Zeitachse, die in einem Fenster 465 angezeigt
wird. Zur Änderung
der Einstellungen wie der Zeitskala und anderer Grafikeinstellungen
kann ein Steuerungs-Dialogfenster 470 bereitgestellt werden.
Es ist klar, dass man auch andere Steuer- und Auswahlverfahren einsetzen
kann. Zum Beispiel kann man die Nummer, das Datum oder den Rückblendeindex
i der letzten Version direkt eingeben.
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Die
zeitabhängigen
Daten können
auf verschiedene Weise auf dem Anzeigebildschirm 410 dargestellt werden.
Bei einer Ausführungsart
werden die Daten in Form eines „Films" oder einer „Diavorführung" dargestellt, wobei der Zeitablauf in
Richtung Vergangenheit oder Zukunft im Steuerbereich 440 grafisch
dargestellt wird. Der Benutzer kann die Geschwindigkeit und die
Richtung der Darstellung bestimmen und die Darstellung unterbrechen,
um mittels der üblichen
grafischen Symbole Abspielen/Unterbrechung/Vorwärts/Rückwärts 480 jedes einzelne
Bild zu untersuchen.
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Bei
einer weiteren Ausführungsart
stellt der Anzeigebildschirm perspektivisch einen Tunnel dar, bei dem
die Zeitachse entlang des Tunnels verläuft. Analog zu Bildern in langen
Korridoren sind die darzustellenden Einzelbilder der Daten als Tafeln
entlang der Tunnelwände
zu sehen. Der Benutzer kann sich augenscheinlich rückwärts und
vorwärts
durch den Tunnel bewegen und an jeder Tafel anhalten, auf diese
klicken und sie genauer betrachten. Der Zeitverlauf wird durch die
Wandfarbe dargestellt, zum Beispiel durch die grüne Farbe für die aktuelle Zeit, rote Farbe
für die
zukünftige
Zeit und grau für
die Vergangenheit (wobei sich die Farbintensität mit dem Abstand von der Gegenwart ändert).
Zur Darstellung verschiedener Aspekte der Daten kann man verschiedene
Tunnelwände
verwenden. Zum Beispiel kann man auf der rechten wand den aktuellen Verbraucherpreisindex
und auf der linken Wand den aktuellen Wert des Dollars von 1995
darstellen; und an der weit entfernten Wand (am Tunnelende) kann
man den Wert eines besonders interessierenden Parameters wie zum
Beispiel des Gesamtnettobetrags auftragen. Das Fortschreiten durch
den Tunnel kann manuell oder automatisch gesteuert werden. Bei langsamem
Zeitablauf scheinen die Diagramme an der Seite vorbeizuziehen, und
der Benutzer kann in jedem Moment anhalten und „betrachten". Alternativ können sich
scheinbar nur die „Wände" bewegen und sich
farblich verändern,
um den Zeitablauf zu markieren, während die Diagramme oder andere
Daten stationär
bleiben und sich an Ort und Stelle verändern. Jedes Diagramm kann
zum Vergleich eine Linie oder eine andere Markierung des Ausgangswertes
(zum Zeitpunkt 0) und vielleicht einen Zielpunkt der Zeitreise haben.
