Maurice Darville est amoureux d'Angéline de Montbrun. Le père de celle-ci, autoritaire et reclus, a fui la monde et les richesses pour vivre avec sa fille sur une ferme à Gaspé. Il accepte le mariage pour les vingt ans de sa fille. Maurice part faire des études en France et à son retour, le père d'Angéline, pour qui elle a un attachement intransigeant, se tue dans un accident de chasse.Angéline tombe alors « dans une prostration complète, absolue, qui fit désespérer de sa vie ». Sujette à des défaillances, elle tombe un jour sur le pavé et reste défigurée.